Naast de drie grote(re) steden zijn er meer plaatsen het waard om een bezoekje te brengen.
Castelo Novo
Een kasteel uit 1208, herbouwd na de zware aardbeving in 1755. Maar zelfs in 1208 (sommigen noemen 1202) was er blijkbaar in de buurt al een ouder kasteel, inmiddels verlaten, dus noemden ze het kasteel, en later het plaatsje ook, maar Castelo Novo… Vanaf de inmiddels weer ingestorte kasteeltoren kijk je over de vlaktes uit. Maar Castelo Novo is meer dan een oud nieuw kasteel, het is een schitterend plaatsje met overwegend granieten huizen, de meeste wonderwel gerestaureerd. Smalle straatjes, de meeste te smal voor alles breder dan een oorspronkelijke Fiat 500, slingeren vrij steil omhoog richting het kasteel.
Reiswebsites zijn overwegend lyrisch over het plaatsje. “Het dorp Castelo Novo, gebouwd op de top van een heuvel blootgesteld aan de rotsen van Serra da Gardunha, is gerelateerd aan de eerste jaren van de Portugese onafhankelijkheid. In 1208, tijdens het bewind van koning Sancho I, gaf Pedro Guterres dit land, dat aan hem toebehoorde, in zijn testament aan de Tempeliers en er wordt aangenomen dat rond deze tijd het kasteel al werd gebouwd. Een paar decennia later gaf koning Don Dinis opdracht om de structuur van het kasteel te vernieuwen en daardoor kreeg het fort van Castelo Novo zijn gotische stijl die het nog steeds heeft. Net als veel andere Beirã-steden, groeide Castelo Novo rond de kasteelmuren met smalle straatjes die rond de helling lopen tot ze de donjon bereiken. In het midden valt het stadhuis op met zijn arcades boven het terras op de verdieping. In het midden, en ingebed in de gevel van het stadhuis, is er een monumentale en imposante Johannes V-fontein die de vorst zelf liet bouwen. Ervoor staat een Manuelijnse pelourinho die het midden van het plein markeert en verder vind je de kerk gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van de Genade, waarvan de witte muren contrasteren met de barokke vorm van de ramen en granieten deuren.”
Castelo Novo is gelegen aan de Alpreade, de rivier die ontspringt in de Gardunha en vlak langs ons terrein stroomt, om uiteindelijk via nog een andere rivier in de Taag uit te stromen. Het heldere water stroomt uit twee fonteinen in het stadje (en is drinkbaar, al wordt het niet gecontroleerd). Net buiten het plaatsje ligt een fraai rivierstrand waar je ’s zomers ook in de Alpreade kunt zwemmen.
Voor de wandelaars kent Castelo Novo meerdere kortere en langere wandelingen. Bedenk wel, je bent in behoorlijk steile bergen. De historische rondwandeling is “maar” 2,7 kilometer lang, maar kost je 2 uur. Vooral door de flinke klimmetjes die er zijn. Geen aanrader voor ongeoefende wandelaars. Maar de historische wandeling voert niet alleen langs het kasteel, maar ook door veel straatjes, langs de Alpreade en langs “Hangmans Head”, de plek waar volgens de overlevering ooit de galgen stonden van dit juridisch district. Voor wie betere spieren heeft, is er ook de klim naar het Miradouro de Castelo Velha, 3,5 kilometer. Omhoog de bergen in, dus stevig aanpoten maar.
Castelo Novo ligt ook aan (een van de vele) routes voor pelgrims naar Santiago de Compostela. Deze oostelijk Portugese route (er is ook een kustroute en een route over Coimbra) wordt de Via Nascente genoemd. Castelo Novo is geen overnachtingsplaats, maar een van de plaatsen langs de route tussen het iets lager gelegen Soalheira (beroemd om zijn stinkkaas) en Fundao. Alhoewel het een dagetappe is van maar 19,4 kilometer, zijn de bergpaden steil, en is het een echt lastige etappe. Soalheira ligt op 400 meter hoogte, Fundao op ca. 500, maar net na Castelo Novo voert de klim over een bijna 1000 meter hoge bergkam, dus een stijging van meer dan 600 meter op 12 kilometer.
Soalheira
De naam van een plaats die tot de dolmen behoort, het bestaan van een door mensen gemaakte tombe en het bestaan van sporen van een Romeins gedeelte zijn aanwijzingen dat Soalheira, tenzij het bewoond was, zeker een plaats van doorgang was. De eerste verwijzing verschijnt pas in 1505, wanneer de Tombo da-aanbeveling van Castelo Novo en Alpedrinha verwijst naar “het oude pad dat sohia de hir [van Castelo Novo] naar Soalheira, per bromsteen fundament”. Later werd Soalheira bewoond door Joden die nieuwe christenen werden, zoals blijkt uit enkele kruisen die op de deuren van de huizen zijn uitgehouwen.
Er zijn diverse interessante oude gebouwen en fonteinen in het plaatsje, maar zijn grootste bekendheid heeft soalheira toch wel om zijn stinkkaas.
Orca
Er is archeologisch bewijs dat Mesolithische bewoners tussen 8000/7000 v.Chr . door dit gebied hebben gezworven . We weten echter niet of deze aanwezigheid permanent of slechts tijdelijk was. In feite, hoewel megalithische overblijfselen wijzen op een zeer oude menselijke aanwezigheid, zou het dorp Orca recenter rond een oud Lusitaans Castro zijn gegroeid , in de eerste eeuwen van het christelijke tijdperk, maar enkele eeuwen vóór de vorming van Portugal . Romeinse, Visigotische en Moorse overblijfselen getuigen van een menselijke bezetting die, hoewel niet intens, de omringende fysieke ruimte aanzienlijk markeerde, namelijk de lay-out en onderverdeling van de velden (bijna altijd van grote agrarische kwetsbaarheid).
Aan de samenvloeiing van verschillende domeinen die behoren tot de Orde van de Tempeliers ( Monsanto , Idanha-a-Velha , Idanha-a-Nova , Aldeia de Santa Margarida , Castelo Branco) wordt aangenomen dat de plaats als buffergebied zou hebben gefunctioneerd tussen verschillende pastorieën van de Orde van de Tempel. De aanwezigheid, sinds de Visigotische tijd, van een abdij die de populaire cultus gewijd aan Nossa Senhora da Oliveira is niet vreemd aan deze evenwichtsfunctie. Volgens sommige lokale historici was deze cultus een van de belangrijkste menselijke steunpilaren voor het bisdom Egitânia , dat wordt vermeld in de notulen van het Concilie van Lugo .(569), en vervolgens overgebracht naar de stad Guarda, in 1199, op verzoek van koning Sancho I.
De gemeente Castelo Novo bestond uit de parochies Lardosa , Castelo Novo, Orca, Póvoa de Atalaia , Soalheira en Zebras . In het jaar 1801 had het 2994 inwoners. In 1834 stierf de gemeente Castelo Novo uit en werd Orca, samen met de parochies van Atalaia do Campo, Castelo Novo, Lardosa, Póvoa de Atalaia en Soalheira, bij de gemeente Alpedrinha gevoegd . Deze gemeente, die ook de parochies Alpedrinha en Vale de Prazeres omvatte , bestond tot 1855. Op 24 oktober 1855 werd Orca een integraal onderdeel van de gemeente Fundão .
Er zijn nog steeds sporen van een dam en Romeins plaveisel op de bodem van Ribeira dos Barreiros. Langs deze stroom verdedigen sommige geleerden het bestaan van een oude Romeinse nederzetting. Er zijn enkele munten uit die tijd ontdekt. Ook is er een Romeinse brug, al is onduidelijk of deze inderdaad uit die tijd stamt.
São Miguel de Acha
Over deze plaats is wat minder bekend qua historie, alhoewel er wel interessante dingen te vinden zijn. Zo bevinden er zich ruines van een fort, ruines van een Romeinse villa, een Romeinse brug en zijn er rotsgraven te vinden.
De locale specialiteit is Soventre, een gerecht van varkensvlees.
Alpedrinha
Sommigen noemen het het “Sintra van de Beira”* vanwege de bezoeken van edelen, de herenhuizen en omdat het gericht was op toerisme en vrije tijd. Het dorp Alpedrinha (letterlijk vertaald ‘kiezelsteen’) is ook verbonden met de beroemde kardinaal D. Jorge da Costa en is het bolwerk van een ambacht van timmerwerk: inlegwerk. Verborgen op de zuidelijke hellingen van Serra da Gardunha , op een hoogte van ongeveer 550 meter, heeft Alpedrinha iets meer dan duizend inwoners, maar het heeft een geschiedenis die het in het midden van de Beira-kaart plaatst. Hier is transhumance iets opmerkelijks en elk jaar wordt er een festival aan gewijd dat de straten van dit pittoreske stadje in Beira vult. De transhumance, de trek van herders naar en uit de bergen met de seizoenen. Dit festival is altijd in de 3e week van september.
In zijn hoogtijdagen had Alpedrinha, dat een van de grootste zwembaden van Beira had, ook het eerste theater in de regio, een herberg en huizen voor plattelandstoerisme voor degenen die hun vakantie wilden komen doorbrengen in de buurt van het Gardunha-gebergte – of ga zwemmen in het zwembad waarvan het water uit de bronnen van de bergen komt.
Alpedrinha bestaat al sinds de Romeise tijd, en was tijdens de Franse invasie de hoofdstad van de regio. Grote herenhuizen domineren het dorpje, een oud Romeins pasd van graniet voert het dorp uit de bergen van de Gardunha in. Diverse fonteinen zijn er in de oude, smalle straatjes en op de pleinen te vinden. Vanaf Alpedrinha is er een prachtig uitzicht over de vlaktes. Het meest bijzondere gebouw is het Palácio do Picadeiro, een onvoltooid werk uit het einde van de 18e eeuw dat, na verschillende min of meer nobele gebruiken (het was een ziekenhuis, rechtbank en typografie), een ruimte werd voor de verspreiding van lokale geschiedenis en cultuur.
Penemacor
Penamacor was een van de belangrijkste forten aan de Portugese grens . Het administratieve ontstaan van het dorp gaat terug tot het einde van de 19e eeuw. XII, wanneer D. Sancho I in 1209 het Handvest aan Penamacor verleent. Monumenten die getuigen van het strategische militaire belang van Penamacor zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar, naast andere emblematische monumenten. Geclassificeerd als nationaal monument, was het kasteel van Penamacor , opgevat als het hele ommuurde gebied van het oude middeleeuwse dorp , een van de machtigste kastelen, die de verdedigingslinie van Beira integreerde. Tijdens de Restauratieoorlog werd in het dorp een logistieke ondersteuningsstructuur opgericht als een militair hospitaal van de Orde van S. João de Deus , dat later de eerste faciliteiten van de Penamacor-kazerne zou worden.
Gelegen in het centrum van adembenemende landschappen die gedurende honderden miljoenen jaren zijn ontstaan, tussen de Meseta en de Cordillera Central Ibérica , waar de provincie Beira Baixa al naar de Alentejo wijst; Penamacor is ook de natuurlijke habitat van de Iberische lynx , die het beschermde gebied van het natuurreservaat Serra da Malcata deelt met een buitengewone diversiteit aan fauna en flora. Penemacor staat ook bekend om een oude traditie, de Madeiro, het kersthout. De “Vila Madeiro” is geworteld in een traditie die een buitengewone vitaliteit behoudt : de grootste madeiro in Portugal is vooral een moment van ontmoeting tussen generaties , met verschillende activiteiten zoals de optocht van tractoren die op de 8e de gigantische boomstammen naar het kerkplein brengen, waar in de nacht van 23 op 24 december het vreugdevuur wordt ontstoken om het kindje Jezus te verwarmen.
Idanha-a-Nova
Halverwege tussen Lissabon en Madrid kan de gemeente Idanha-a-Nova niet beter gelegen zijn. Stadshoofdstad van het graafschap, de historische oorsprong is niet precies bekend, maar men denkt dat de bouw van het kasteel, in 1187, door Gualdim Paes, meester van de Orde van de Tempeliers, een belangrijk herkenningspunt vormt. In 1206 gaf D. Sancho I Idanha-a-Nova de titel van stad en om het te onderscheiden van het oude Idanha-a-Velha (Egiptânia), noemde hij het Idanha-a-Nova.
Ooit de graanschuur van Baira Baixa, nu zijn de belangen van boeren gericht op andere soorten productie – zoals tabak, tomaat, tarwe, enz. Een van de aspecten die echter niemand onopgemerkt blijft, is het feit dat in Idanha-a-Nova het traditionele en het moderne in gemeenschappelijke harmonie naast elkaar bestaan. Van de Igreja Matriz, het paleis van Palmeiras, de Igreja da Misericórdia, de belangrijke versierde en landhuizen, tot het moderne Raiano Cultural Center, de gemeentelijke bibliotheek, de Idanha Superior School of Management, het gemeentelijk zwembadcomplex, het gezondheidscentrum tussen nog veel meer dingen. Een van de hoogtepunten van volksdevotie, in de provincie en omgeving, vindt plaats op de tweede zondag na Pasen en gaat door op de volgende dag (maandag – gemeentelijke feestdag), waarin de bedevaart van Senhora do Almortão wordt gevierd en enthousiast wordt deelgenomen. Vandaag de dag, net als in het verleden, ligt Idanha-a-Nova in het centrum van het Iberisch schiereiland.
Idanha-a-Velha
Ingeklemd tussen de rivier de Pônsul en drie glooiende heuvels, vinden we het bescheiden Idanha-a-Velha. Onder het bescheiden stedelijke weefsel liggen de ruïnes van een stad met een lange geschiedenis. Gesticht door de Romeinen aan het einde van de 1e eeuw voor Christus, was het een oppidum stipendiarium in de tijd van Augustus, en veranderde zijn naam in civitas Igaeditanorum tussen 69 en 96 na Christus (regering van de Flaviërs), toen het een municipium werd. In het huidige dorp kun je hier en daar een glimp opvangen van de overblijfselen van deze Romeinse stad. Van het monumentale centrum van de civitas, het forum, is het podium van de tempel bewaard.
Van de oude Romeinse stad, de civitas Igaeditanorum, zijn tal van overblijfselen bewaard gebleven tussen de bescheiden huizen. Een tempel bovenop het forum , enkele huizen met patio’s en zelfs een groot openbaar thermaal gebouw werden geïdentificeerd in deze meander getrokken door de rivier de Pônsul. Aan het einde van het rijk nam een stad in transformatie, ommuurd, een nieuwe religie aan, met behoud van twee doopkapels (vijvers waarin de doop plaatsvond) uit die verre tijd. Tussen beide is de kathedraal (kerk van Santa Maria) de prachtige som van de intense geschiedenis van deze stad, vandaag het historische dorp.
Alcains
Tot de jaren 80 van de 20e eeuw was de stad Alcains het belangrijkste industriële centrum van de gemeente Castelo Branco , en bereikte een grote ontwikkeling in de jaren 60 en 70 dankzij de bijdrage van enkele nationaal bekende bedrijven, zoals Fábricas Lusitana , Dielmar en de nu uitgestorven Sicel. Deze laatste bevond zich naast het treinstation van Alcains . Het hoofdkantoor van het enige slachthuis in Beira Baixa dat gespecialiseerd is in de productie, verwerking en handel van vlees en vleesproducten. In dit dorp bevindt zich ook het Beira Baixa Veilingenpark. Het gebied van Alcains staat al lang bekend om de kwaliteit van de weiden, die tot uiting komen in de kwaliteit van de hier geproduceerde kaas. Hoeden maken en weven waren ooit beroemd, maar zijn sindsdien verdwenen.
De bestaande granietgroeven hier gaven het faam en werden beschouwd als een van de beste in Portugal. Het werk van de bouwplaatsen van Alcains is aanwezig in verschillende delen van ons land en ook in enkele steden over de hele wereld. De Companhia de Caminhos de Ferro de Portugal paste het graniet uit deze parochie toe in veel van haar stations.
De hele regio is al bewoond sinds de oudheid, met duidelijke neolithische tekenen en tekenenRomeinse overheersing. De naam Alcains is afgeleid van het Arabische al-Kanîsa , wat “de kerk” betekent of zelfs van het Arabische meervoud al-Kanâ’is, die zal corresponderen met “de kerken”. Het bestond al in de tijd van D. Afonso Henriques en maakte deel uit van de vele dorpen die deel uitmaakten van de Herdade de Açafa. Later werd dit landgoed geschonken door D Sancho I aan de Tempeliers. Gedurende de middeleeuwen verliep de ontwikkeling enigszins onregelmatig, als gevolg van de constante demografische recessies in de regio. Tegen het einde van de 14e eeuw, met de oprichting van gemeenten, werd de term die verwijst naar Aldeia de Alcains gedefinieerd. Alcains, werd pas op 12 november 1971 bij decreet nr. 495/71 tot de categorie van dorp verheven, nadat het decennia lang als het grootste dorp van Portugal werd beschouwd.
Monsanto
In de vlaktes van het binnenland van Beira, tussen de uitlopers van de Serra da Gardunha en de rivier de Ponsul, die in hun geografie, klimaat en fauna de overgang vormen tussen het noorden en het zuiden van Portugal, ligt het historische dorp Monsanto op een hoge klif. Het dorp is werelderfgoed en wordt wel het meest Portugese dorp van Portugal genoemd.
Er wordt gezegd dat het dorp vanaf dit bastion 7 jaar lang weerstand heeft geboden aan het beleg van de Romeinen in de 2e eeuw naChr., een prestatie die aan de oorsprong ligt van de Festa das Cruzes, die het dorp elk jaar op 3 mei viert. in de 12e eeuw schonk D. Afonso Henriques het op de Moren veroverde dorp aan de Tempeliers, wiens meester in Portugal, Gualdim Pais, opdracht gaf om het kasteel te herbouwen. Het dorp biedt een van de meest interessante menselijke landschappen die in Portugal te vinden zijn. De agglomeratie ontwikkelde zich op de heuvel met granieten rotsblokken voor de muren van de huizen en in sommige gevallen vormt een enkel stenen blok het dak, daarom wordt hier gezegd dat de huizen “één tegel” zijn.
Sommige versierde herenhuizen, Manuelijnse portalen, het huis waar de dokter en schrijver Fernando Namora, die zich liet inspireren door zijn roman “Retalhos da Vida de um Médico”, woonde, maken de wandeling door de steile steegjes interessant. Tussen de huizen staat de Torre de Lucano (14e eeuw) met daarboven een zilveren haan, een trofee die aan Monsanto werd uitgereikt tijdens een wedstrijd die in 1938 werd gehouden, waar het werd beschouwd als het meest Portugese dorp van Portugal,
De moeilijke klim naar het kasteel wordt grotendeels gecompenseerd door een van de mooiste uitzichtpunten in de regio
Monfortinho
Omgeven door de natuur van Serra de Penha Garcia, is de Unie van Parochies van Monfortinho en Salvaterra do Extremo een aangename verrassing voor bezoekers, niet alleen vanwege de schoonheid van de kuuroorden, maar ook vanwege het majestueuze historische erfgoed dat bij dit land hoort. Want vooral Monfortinho staat bekend om zijn al sinds de Romeinse tijd gebruikte warmwaterbronnen. Gelegen aan de oevers van de rivier de Erges die uitmondt in de rivier de Taag, liggen de beroemde Termas de Monfortinho.
Deze hele parochie heeft een bijzondere charme. De mensen zijn vriendelijk en gastvrij, door de straten vinden we kleine wonderen zoals: het huis van de Sardões, de halvemaanvormige put, het stadhuis en de klokkentoren, de typische leistenen huizen, de ooievaars in het belfort en de interessante varkensstallen, cilindrisch graniet, enz.
Het Ô Fonte Santa hotel, gebouwd in het begin van de jaren 40, tijdens een periode van intense verkenning van het thermale water in Portugal, en heropend in 2005, ligt in dit natuurlijke landschap van uitzonderlijke schoonheid. Dit charmante hotel combineert elegantie, intimiteit en comfort en nodigt uit tot ontspanning en welzijn.
Het stuwmeer in Monfortinho is ideaal voor het beoefenen van watersporten zoals kanoën en kajakken, en via de Shooting Club kunt u profiteren van een jachtpad en een meer met verschillende vissoorten, ideaal voor sportvissen.
Overige Beira-baixa
De Beira-Baixa is groter dan alleen de genoemde dorpen. Er zijn speciaal uitgezette autoroutes die de mooiste plekjes laten zien. Een gids van de hele Beira Baixa, tot Coimbra over de bergen, staat hier.